Дизель-электрические подводные лодки класса Collins Королевского австралийского флота поступили на вооружение в конце 1990-х годов, заменив менее способный класс Oberon. Новый класс с самого начала вызывал споры: при движении он был очень шумным, имел технические и эксплуатационные проблемы. Со временем Канберра модернизировала подводные лодки и улучшила подготовку подводников, что придало классу авторитет в австралийских вооружённых силах и уважение за рубежом благодаря выступлениям на многонациональных учениях.
Пик развития класса Collins пришёлся на учения с самым способным флотом в истории, ВМС США. Австралийские подводные лодки совершили несколько имитированных побед против кораблей ВМС США в ходе многонациональных учений в начале 2000-х годов, включая имитационные торпедные удары по авианосцу и атомным ударным подводным лодкам. Один из примечательных инцидентов связан с HMAS Waller, которая участвовала в военных учениях под руководством США вокруг Гавайев и в водах к северу от Австралии. Выполняя роль вражеской подводной лодки, Waller прорвалась через подводный экран авианосной группы и проводила близкое наблюдение за авианосцем USS Abraham Lincoln (CVN-72), предоставив фотодоказательство нахождения в пределах досягаемости торпедного запуска крупного и сильно защищённого американского корабля. Австралийские СМИ высоко оценили эти усилия, хотя в тогдашних сообщениях отмечалось, что подобный подвиг может не отражать возможности подводной лодки в реальном конфликте. Источник в военно-морском составе Australian Financial Review заявил, что ни одно из этих достижений не является полезным ориентиром по результатам без понимания полного контекста, а бывший офицер объяснил, что фотографирование авианосцев является развлечением подводных лодок и учения устроены так, чтобы все уходили домой счастливыми. Тем не менее в контролируемых условиях учений австралийская подводная лодка уклонялась от сил США, Японии, Канады, Чили, Кореи и Великобритании, то есть шести военно-морских сил.
В 2021 году Австралия объявила о трёхстороннем оборонном партнёрстве с Великобританией и Соединёнными Штатами, известном как AUKUS. Это стало вторым случаем, когда Соединённые Штаты разделили ядерную технологию, питающую американские подводные лодки. Решение Австралии присоединиться к группе стало серьёзным пренебрежением со стороны Франции. В 2016 году Канберра заключила соглашение с французской Naval Group о создании дизель-электрического флота из 12 лодок, модифицированного варианта французских подводных лодок класса Barracuda. Однако предложения Великобритании и Соединённых Штатов оказались слишком привлекательными. После реализации сделки Австралия получит превосходный флот подводных лодок с неограниченной выносливостью. Это решение вызвало возмущение в Париже: президент Франции Эммануэль Макрон обвинил Австралию в обмане и предательстве, заявив, что Канберра вела переговоры по сделке параллельно с Naval Group, и назвал это ударом в спину. Если информация верна, Naval Group узнала о срыве сделки всего за несколько часов до публичного объявления о AUKUS.
AUKUS не является концом линии для класса Collins. Прежде чем Австралия сможет ввести в строй атомные подводные лодки, Канберре необходимо расширить оборонную промышленную базу для их обслуживания, а моряки должны освоить безопасность, технологию и операции ядерных подводных лодок. Тем временем класс Collins останется в строю до конца 2030-х годов благодаря комплексной программе продления срока службы.
